여름 감기와 비슷한 레지오넬라증 증상｜고열·기침이 계속될 때 확인하세요

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여름이나 초가을에 열이 나고 기침이 시작되면 냉방병이나 여름 감기부터 떠올리기 쉽습니다. 그러나 고열과 오한이 동반되거나 기침이 심해진다면 레지오넬라증 가능성도 확인할 필요가 있습니다.

레지오넬라증은 레지오넬라균에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염병입니다. 감기처럼 보이는 가벼운 형태도 있지만 폐렴으로 진행하는 경우에는 호흡곤란이나 심각한 합병증이 나타날 수 있습니다.

레지오넬라증은 어떻게 감염될까?

레지오넬라균은 따뜻하고 습한 물 환경에서 증식하기 쉽습니다. 대형 건물 냉각탑과 급수시설, 샤워기, 수도꼭지, 가습기, 온천, 목욕탕 욕조수, 장식분수, 호흡기 치료기기 등 물과 관련된 시설에서 발견될 수 있습니다.

균에 오염된 물이 아주 작은 물방울인 에어로졸 형태로 공기 중에 퍼지고, 사람이 이를 들이마시면 호흡기로 균이 들어갈 수 있습니다. 질병관리청에 따르면 일반적인 사람 간 전파는 보고되지 않았습니다.

따라서 환자와 함께 생활한다는 이유만으로 감기처럼 쉽게 옮는 질환은 아닙니다. 오염된 물이 미세한 물방울로 퍼질 수 있는 환경을 관리하는 것이 중요합니다.

레지오넬라증 잠복기는 얼마나 될까?

레지오넬라증은 폐렴형과 독감형으로 구분됩니다. 폐렴형의 잠복기는 일반적으로 2∼10일이며 평균 약 7일입니다.

독감형인 폰티악열은 노출 후 24∼48시간 정도에 증상이 나타날 수 있습니다. 증상만으로 두 유형이나 일반 감기를 정확히 구분하기는 어렵기 때문에 고위험군은 특히 주의해야 합니다.

폐렴형 레지오넬라증의 주요 증상

레지오넬라 폐렴은 처음에 두통과 근육통, 전신 쇠약감, 식욕부진처럼 몸살과 비슷한 증상으로 시작할 수 있습니다. 이후 고열과 오한, 마른기침 또는 소량의 가래를 동반한 기침이 나타날 수 있습니다.

일부 환자에게는 복통과 설사, 구역 같은 위장관 증상이나 의식 변화가 동반되기도 합니다. 상태가 악화되면 폐렴과 호흡곤란, 저혈압, 호흡부전 등의 합병증으로 이어질 수 있습니다.

독감형 폰티악열의 증상

폰티악열은 급성 발열성 질환으로 나타나며 권태감과 근육통, 발열, 오한이 주요 증상입니다. 마른기침, 콧물, 인후통, 설사, 구역, 어지러움이 동반되기도 합니다.

대체로 증상이 2∼5일 정도 이어진 후 회복되는 경우가 많지만, 초기에는 여름 감기나 냉방병과 구분하기 어렵습니다. 증상이 가볍다고 스스로 병명을 판단하기보다는 몸 상태의 변화를 살펴보는 것이 좋습니다.

여름 감기·냉방병과 다른 점

감기는 주로 바이러스 감염으로 발생하며 콧물과 코막힘, 재채기, 인후통 같은 상기도 증상이 흔합니다. 냉방병은 실내외 온도 차와 장시간 냉방 등으로 두통, 피로감, 소화불량 같은 증상이 나타나는 상태를 말합니다.

반면 레지오넬라증은 세균 감염으로 발생합니다. 고열과 오한, 심한 기침, 호흡곤란이 나타나거나 증상이 계속 악화된다면 단순한 냉방병으로만 생각하지 않는 것이 중요합니다.

다만 증상만으로 어느 질환인지 확정할 수는 없습니다. 의료기관에서 환자의 증상과 노출 가능성을 확인하고 필요한 검사를 시행해야 정확하게 진단할 수 있습니다.

일반 가정용 에어컨도 감염원이 될까?

에어컨 관련 감염병이라는 설명 때문에 집이나 자동차에서 사용하는 에어컨을 걱정하는 사람도 많습니다. SBS 보도에서는 일반 가정용과 차량용 에어컨은 레지오넬라 감염 위험이 없다고 설명했습니다.

주로 문제가 되는 것은 냉각수를 사용하는 대형 건물 냉각탑이나 제대로 관리되지 않은 수계시설입니다. 가정에서는 에어컨 자체보다 물을 담아 사용하는 가습기와 샤워기, 수도꼭지 등의 위생 상태를 살펴보는 것이 필요합니다.

특히 주의해야 하는 고위험군

50세 이상, 흡연자, 만성 폐질환자, 당뇨병 환자, 면역저하자는 레지오넬라 폐렴 발생 위험이 상대적으로 높습니다. 고령자나 기저질환자가 고열과 기침을 보일 때에는 몸 상태를 더욱 세심하게 확인해야 합니다.

고열이 계속되거나 숨이 차고 의식이 흐려지는 경우, 입술이 파래지거나 평소보다 심하게 처지는 경우에는 신속하게 의료기관을 방문해야 합니다. 최근 목욕탕, 온천, 숙박시설, 병원 또는 대형 건물을 이용했다면 의료진에게 방문 이력도 함께 알리는 것이 좋습니다.

레지오넬라증 예방을 위한 관리

레지오넬라증 예방은 균이 증식하기 쉬운 물 환경을 제대로 관리하는 데서 시작됩니다. 대형 건물과 다중이용시설에서는 냉각탑, 냉온수 급수 시스템, 욕조수, 분수대 등을 주기적으로 청소하고 소독해야 합니다.

가정에서는 가습기의 물을 매일 새로 교체하고 물통과 내부를 제품 설명서에 따라 세척해야 합니다. 샤워기와 수도꼭지 등 물이 나오는 시설도 청결하게 관리하고 오랫동안 고여 있던 물은 사용하지 않는 것이 좋습니다.

이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것으로 개인의 증상에 대한 진단을 대신하지 않습니다.

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